灰面鵟鷹為一種候鳥，在西伯利亞、中國東北、日本、北韓等地繁殖，每年10月前往菲律賓、南洋群島、中南半島渡冬。以昆蟲、兩棲類為主食，多棲息在低中海 拔山區。停留時，時常停在距離地面不遠的樹幹或柱子上；飛翔時為直線飛行，或沿上升氣流進行龍捲風盤旋，較少鼓動翅膀。過境時會集結成群，十分壯觀。叫聲 為前低後高的「己機」聲。
        灰面鵟鷹的遷移路線僅限在亞洲地區東南部。秋季南下渡冬時，從日本、西伯利亞、中國東北等繁殖地南下，經由恆春半島滿州鄉過境，再前往東南亞、南洋。春季北返時，因在北返路線上的八卦山風景區和大肚山一帶，有適合盤旋的上升氣流，而常在此停留休息。